ブリッジについて
従来の治療法としてもう一つ、ブリッジを見てみよう。
ブリッジは架工義歯とも呼ばれるが、これまた読んで時のごとく「橋」を架ける治療法である。
比較のために入れ歯についておさらいしておくと、入れ歯には「床」があり、この床を口内の粘膜の上に置く形になる。
その点ブリッジには床はない。歯冠部にあたる義歯を、両隣の歯にあたかも橋を架けるように吊り下げて固定するのだ。 これは患部の部位と施術者の腕前によっては実に自然な仕上がりとなる。 治療後の違和感も少なく、機能的にも大きな改善を期待できる。
問題点は、何といってもまず「橋げた」がなければ「橋」が欠けられないことに尽きる。両隣の歯が存在してかつ健康でなければ、この治療法は全く不可能なのだ。両隣が健康ならば問題がないわけではなく、それはそれで深刻な問題が２つ存在する。一つ目は、治療を施す際に両隣の健康な歯を削る必要があるということだ。
もう一つは、この義歯を使用することにより、両隣の歯に常ではない大きさと角度の荷重がかかることだ。この２つの問題点が相まって、ブリッジによって両隣の歯の健康を損ない、ひいては欠損してしまうこともある。 他にも問題はある。両隣の歯に義歯がぶら下がっている構造であるため、義歯と歯肉との間に隙間ができやすく、食べカス等がそこに溜まりやすい。
同時に、両隣の歯と連結した形状が災いして、歯ブラシが通りにくく掃除も困難であり、口内を不衛生にする原因になることもあるのだ。